Generalmente, comenzar un nuevo año suele venir acompañado de expectativas, planes y metas. Sin embargo, hay momentos —como el que estamos viviendo— en los que esa sensación de “nuevo comienzo” se mezcla con una pregunta: ¿y cómo puedo tomar decisiones cuando el entorno se muestra impredecible?. No pocos empresarios, ejecutivos y emprendedores de distintos sectores coincidimos en que operamos en un mercado con elevada incertidumbre y muchos dudan de cómo proceder.
Ahora bien, decir que hay incertidumbre no aporta demasiado valor. Eso lo sabemos todos. La pregunta relevante es más bien: ¿qué podemos hacer frente a ella? Y más aún: ¿cómo evitar que la incertidumbre paralice nuestras decisiones justo cuando más claridad necesitamos?
Durante los últimos años he trabajado este tema en conferencias, webinars y consultorías, no desde la teoría, sino desde la experiencia concreta de empresas que operan —y crecen— en contextos complejos. Mi conclusión es clara: la incertidumbre no se puede evitar, pero si entender y, de esta forma, estar mejor preparados para tomar decisiones.
La incertidumbre no es simplemente “no saber qué va a pasar”. Es también la incapacidad para comprender lo que está ocurriendo y, sobre todo, para predecir el futuro con un grado razonable de confianza. Ese es el verdadero problema para los negocios.
En este sentido, el error más común es tratar la incertidumbre como un bloque único, como si todo fuera igualmente impredecible. No lo es. Existen distintos niveles de incertidumbre, desde escenarios relativamente claros hasta contextos de ambigüedad profunda donde predecir resulta prácticamente imposible.
¿Por qué entender esto es importante?
Porque no todas las herramientas estratégicas sirven para todos los tipos de incertidumbre. Pretender planificar con la misma lógica de siempre —proyecciones lineales, presupuestos fijos, un solo futuro “esperado”— en entornos volátiles es una receta para el fracaso.
También es importante reconocer que no toda la incertidumbre es inevitable. Una parte importante proviene de análisis incompletos o inexistentes. Así que si “haces la tarea”, como por ejemplo: comprender mejor las tendencias del mercado, estudiar a los competidores e investigar a tus clientes, entre otros análisis, reducirás considerablemente la incertidumbre.
En otras palabras, actuar frente a la incertidumbre comienza por separar lo verdaderamente desconocido de aquello que sí puede entenderse mejor. Cada punto de claridad ganado reduce la ansiedad y mejora la calidad de las decisiones.
Cuando trabajo con mis clientes en una verdadera comprensión de los diferentes escenarios y las posibles estrategias de negocio que agregan valor independientemente del escenario, este ejercicio suele generar un efecto inmediato: la incertidumbre no desaparece, pero deja de ser abrumadora.
Estrategias sin arrepentimiento: decidir sin apostar al futuro
Las estrategias sin arrepentimiento son acciones o decisiones que generan valor independientemente del escenario que termine ocurriendo, y que además no comprometen la flexibilidad futura. No son grandes gestas heroicas ni apuestas épicas. Son decisiones inteligentes, ejecutables hoy, que fortalecen al negocio pase lo que pase.
A partir de la experiencia, estas estrategias suelen agruparse en tres grandes objetivos:
- Proteger la viabilidad del negocio
Cuando la prioridad es reducir vulnerabilidad:
- Mejorar eficiencia operativa.
- Cuidar la liquidez y el flujo de caja.
- Diversificar riesgos (canales, mercados, proveedores).
Son decisiones poco glamorosas, pero fundamentales. Muchas empresas sobreviven —y luego crecen— gracias a haber tomado estas decisiones a tiempo.
- Desarrollar capacidades clave
Aquí la pregunta es: ¿qué capacidades necesito hoy y mañana para competir mejor?
Algunas son recurrentes:
- Conocimiento profundo del cliente.
- Uso inteligente de datos.
- Madurez digital y adopción tecnológica.
Invertir en capacidades es una de las formas más sólidas de enfrentar la incertidumbre, porque amplía el rango de futuros en los que el negocio puede jugar.
- Aprovechar (o crear) oportunidades
La incertidumbre también abre espacios:
- Nuevos segmentos.
- Nuevas propuestas de valor.
- Nuevos modelos de negocio.
Las empresas que entienden esto no esperan “certezas”; exploran, prueban, ajustan.
Cuando no se puede predecir: crear el futuro
En los niveles más altos de incertidumbre, donde la predicción pierde sentido, aparece un enfoque particularmente poderoso: la effectuation, un término acuñado por la profesora Saras Sarasvathy.
La lógica es simple, pero disruptiva: En lugar de partir de un objetivo fijo y buscar los medios para alcanzarlo, se parte de los medios disponibles para descubrir qué objetivos pueden construirse.
¿Qué tengo hoy?
- Conocimientos.
- Capacidades.
- Redes.
- Activos.
- Experiencia.
¿Y qué puedo crear con eso?
Este enfoque ha sido clave en startups, pero también es extraordinariamente útil para empresas establecidas que operan en contextos complejos. Cambia la pregunta de “¿qué va a pasar?” por “¿qué puedo hacer ahora?”.
Cuando no puedes predecir el futuro, constrúyelo.
El inicio del año: una oportunidad estratégica
Comenzar un nuevo año en medio de incertidumbre no es una desventaja. Es, en muchos casos, una oportunidad para replantear la estrategia con mayor realismo.
7 recomendaciones que deseo compartir contigo:
- Define o revisa tu visión. En la tormenta, la visión actúa como faro.
- Evita planes rígidos; trabaja con escenarios.
- Identifica tus estrategias sin arrepentimiento: acciones o decisiones que generan valor independientemente del escenario que termine ocurriendo, y que además no comprometen la flexibilidad futura
- Enfócate en lo que puedes controlar.
- Desarrolla capacidades, no solo planes.
- Mantén flexibilidad y agilidad.
- No confundas prudencia con parálisis.
La incertidumbre no es el enemigo. El verdadero riesgo es no hacer nada o hacer lo de siempre cuando el contexto ya cambió.
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